据中国地震台网测定，北京时间2020年7月12日6时38分在河北唐山市古冶区(北纬39.78度，东经118.44度)发生5.1级地震，震源深度10千米。
同日，唐山市应急管理局回应称，此次地震属于1976年唐山大地震的余震。
为何44年前一场7.8级的大地震，至今还会产生余震?12日下午，中国地震局一名地震专家告诉澎湃新闻，根据余震判断依据，古冶区位于原唐山大地震的地震破裂带上，且震级小于当年主震震级，因此，这次5.1级地震属于“1976年唐山大地震较强的远期余震”。
前述地震专家介绍，对于余震的判断，主要是看震中地区是不是发生在原来地震的地震带上，而且震级小于主震震级。一般来讲四五十年，甚至六七十年后发生在原地震带上的地震，都被认为是“远期余震”。世界上有的地震学家认为，有的大地震的远期余震可能延续百年以上。
他解释，因为大地震发生以后，它会造成一个相当长的破裂带，这个破裂带的应力和应变的调整会持续很长时间，在调整过程中会产生很多小的破裂，便会发生好多余震。1966年河北邢台大地震、1975年辽宁海城大地震、1976年唐山大地震以及2008年的汶川大地震，都有很多余震发生，距离主震时间久远发生的地震称为远期余震，当然大部分远期余震震级较小，2、3级甚至更小，但是也会发生大一些远期余震，达到4、5级以上。这次唐山古冶地震就是发生在唐山大地震的破裂带上，因此可以判断为唐山地震的余震。
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